2018年10月15日12時23分,我國在西昌衛星發射中心用長征三號乙運載火箭(及遠征一號上面級),以“一箭雙星”方式成功發射第三十九、四十顆北斗導航衛星。這兩顆衛星屬于中圓地球軌道衛星,是我國北斗三號系統第十五、十六顆組網衛星。
中國北斗衛星導航系統(BeiDou Navigation Satellite System,BDS)是中國自行研制的全球衛星導航系統。是繼美國全球定位系統(GPS)、俄羅斯格洛納斯衛星導航系統(GLONASS)、歐洲伽利略衛星導航系統(Galileo satellite navigation system)之后第四個成熟的衛星導航系統。
北斗衛星導航系統由空間段、地面段和用戶段三部分組成,可在全球范圍內全天候、全天時為各類用戶提供高精度、高可靠定位、導航、授時服務,并具短報文通信能力,已經初步具備區域導航、定位和授時能力,定位精度10米,測速精度0.2米/秒,授時精度10納秒。
衛星經過3個多小時的飛行后順利進入預定軌道,后續將進行測試與試驗評估,并與此前發射的十四顆北斗三號導航衛星進行組網,適時提供服務。
今年7月以來,北斗三號系統進入高密度組網發射任務期,以每月一次兩星的速度加速實施組網,4個月間成功將8顆北斗三號導航衛星送入預定軌道。根據計劃,后續還將發射兩顆中圓地球軌道衛星和一顆地球同步軌道衛星,于年底前建成基本系統,為“一帶一路”沿線國家提供服務。
此次發射的北斗導航衛星和配套運載火箭(及遠征一號上面級)分別由中國科學院微小衛星創新研究院和中國航天科技集團有限公司運載火箭技術研究院抓總研制。這是長征系列運載火箭的第287次飛行。